CINCO TÍTULOS INTERESANTES

Como todos los años, los amantes de la lectura continuamos leyendo a nuestros autores preferidos, pero a la vez, realizamos gratos descubrimientos, ya sea de modo individual o por recomendaciones de amigos o conocidos. Aquí les dejo cinco títulos de variedad temática y que pertenecen a épocas distintas, pero que llamaron mi atención, además de un bonus track. Espero puedan acceder a su lectura. No se arrepentirán.

TORTILLA FLAT - John Steinbeck

Quiénes me conocen, saben que este autor nacido en Salinas, California, es uno de mis preferidos. Obras como "La perla" o "Las uvas de la ira", con seguridad son más conocidas, pero "Tortilla Flat", es una novela divertida y lírica al mismo tiempo, que narra la historia de Danny y sus amigos, un grupo de gente humilde y castigada por las injusticias sociales que de pronto se encuentran con una casa que parece caída del cielo, y a diferencia de otras obras del autor, en Tortilla Flat, se muestra una actitud alejada del dolor y la amargura, el conflicto aparece sobrellevado con una actitud más despreocupada y en ocasiones, salvaje.

ASÍ ES COMO LA PIERDES - Junot Diaz

Desde el momento en qué leemos el título, ya podemos tener una idea de la temática de este libro. El autor de "La maravillosa vida breve de Oscar Wao", nos ofrece nueve cuentos de pareja donde la traición prima sobre el amor. Este libro es sinónimo de ironía y humor negro. Solo es una lástima que este autor dominicano se halla visto envuelto en escándalos a principios de año que lo obligaron a renunciar a un cargo importante. 

PÁJAROS A PUNTO DE VOLAR - Patricia Highsmith

Patricia Highsmith es más reconocida por sus novelas de Mr. Ripley, pero les confieso, que este libro de cuentos que fue publicado de modo póstumo, y que reúne sus textos escritos hasta 1949, es mi preferido. Son historias con un contenido psicológico muy profundo. Descubrirán a una autora distinta, alejada de la novela negra y cercana al conflicto entre el conformismo y rebeldía que agobia a sus personajes.

LAMENTACIONES DE UN PREPUCIO - Shalom Auslander

Quizá es el más grato descubrimiento personal de este año. Auslander nos ofrece una novela donde crea un personaje conmovedor: gracioso, triste y subversivo, todo a la vez. Su conflicto con la figura de Dios, narrado con una ironía difícil de superar, logra convertir al lector en cómplice y uno termina sintiéndose blasfemo e incluso culpable.

EL PARAÍSO DE LOS GATOS - Emile Zola

El francés Zola es otro de mis autores favoritos. No importa que muchos estudiosos y críticos literarios, lo consideren pasado de moda. Encontré este libro con unas maravillosas ilustraciones de Raquel Aparicio, a principios de año. En apariencia es un libro para niños, pero me atrevería a decir, que no es así, en todo caso, también es recomendable para todas la edades. Zola nos obsequia a un gato con un dilema filosófico como protagonista principal: ¿Qué debemos buscar en la vida? ¿Seguridad o aventura? Ustedes deciden.

Bonus track

CÓMO LA VIDA IMITA AL AJEDREZ - Garry Kasparov

Como se imaginarán, este libro no es una novela ni un conjunto de cuentos, sino se trata de un ensayo escrito por el excampeón mundial de ajedrez, Garry Kasparov, y sería un error afirmar que es un libro solo para amantes de los escaques. De ninguna manera, es un texto que parte de la premisa de que la vida se parece a una partida de ajedrez, y a raíz de ello, el autor nos ofrece posibles soluciones a problemas cotidianos, basados en técnicas ajedrecísticas, matizadas con anécdotas de los diferentes campeonatos mundiales y de los Grandes Maestros que participaron en ellos. De lectura rápida, me atrevería a afirmar que es un libro para la vida.

UN ABUELO MUY ORIGINAL

Hace mucho tiempo que no me reía tanto con una novela. Sucede que una historia debe atrapar al lector desde el título, y eso sucedió con “El abuelo que saltó por la ventana y se largó”. Creo que resulta imposible negar de que se trata de un título muy original. Apenas vi el libro en las estanterías, captó mi atención. Su autor era hasta ese día, desconocido para mí. Un periodista sueco de apellido Jonasson. Quizá uno de los motivos de tal desconocimiento, radique en el hecho que llega escasa literatura nórdica a nuestro país. Sin embargo, aquella tarde del mes pasado, tenía entre mis manos, la edición del 2016, aunque el libro había visto la luz en el 2009, y mientras paseaba por la librería, dudaba si debía adquirirlo o no. La sinopsis y el comentario de la contratapa también llamaron mi atención, aunque en los últimos tiempos suelo desconfiar de dichos comentarios que en ocasiones, tienden a elevar a cualquier autor sin tomar en cuenta la calidad literaria, y uno termina llevándose verdaderos fiascos. Luego de meditarlo varios minutos, decidí arriesgarme y no me arrepiento.

         

    “El abuelo que saltó por la ventana y se largó”, es una novela que lo captura a uno desde sus primaras páginas y me atrevería a afirmar que no decae en sus cuatrocientas páginas, lo cual, ya es un todo un mérito para cualquier autor. Es cierto que su lectura puede catalogarse de fácil, pero pienso que no es tan sencillo. Jonasson ha creado a un personaje entrañable. Un abuelo de cien años llamado Allan Karlsson, que un día decide escaparse del asilo y vivir, se supone, sus últimas aventuras, pero la novela no solo narra de modo irónico el escape de Allan por quién el lector va cobrando una especie de afecto o complicidad en su fuga, sino que además, se termina de conocer al curioso protagonista, porque Jonasson ha dividido la novela en dos historias que aparecen de modo alternado. Por un lado, la fuga del asilo, y por el otro, la vida de Allan desde su nacimiento, con toda una serie de experiencias vividas y con personajes históricos increíbles, y dónde uno termina por descubrir la verdadera razón de la fuga de Allan del asilo.

            “El abuelo que saltó por la ventana y se largó”, de Jonasson es una novela que no solo les arrancará una sonrisa, sino que además, les recordará lo valioso que es saber disfrutar de la vida.

EL ÚLTIMO DÍA DE UN CONDENADO

“¡Condenado a muerte! Hace cinco semanas que vivo con este pensamiento, siempre a solas con él…”

De este modo dramático, se inicia “El último día de un condenado”, una novela de Victor Hugo, publicada en 1829 y poco conocida fuera de los ámbitos literarios. El autor francés es más asociado a títulos como: “Los miserables” o “Nuestra Señora de París”. Sin embargo, esta novela corta (unas 150 páginas dependiendo de la edición) representa una protesta y a la vez, un lamento en contra de la pena de muerte. Victor Hugo es conocido por su compromiso con las luchas sociales, planteando reflexiones acerca de la segregación social, la injusticia, la soledad, y aunque sus ideas, en ocasiones pueden resultar polémicas, su literatura no se ve desmerecida sino que logra plasmar, a través de héroes de la tragedia a personajes inolvidables, como el condenado a muerte de esta novela.

En las páginas de “El último día de un condenado”, encontraremos sensaciones como: Dejo una madre, una mujer, una hija…tres viudas por acción de la ley. También, leemos imágenes como: La puerta de la tumba no se abre por dentro. Herramientas de las cuáles, se vale Victor Hugo para mostrarnos el horror y la angustia de un hombre que espera su muerte. Es el arte de las palabras convertido en una lucha social. Nada mejor, que leer a un autor clásico. Sus libros no solo nos deleitan con el manejo del lenguaje, sino que además, nos transforman, y eso, es lo más importante.

SALEM'S LOT

El Misterio Salem's Lot fue una de las primeras novelas de Stephen King. Fue publicada en 1975, después del éxito conseguido con su primera entrega titulada "Carrie". En apariencia Salem' Lot es solo una historia de vampiros, pero me atrevería a afirmar que después de Drácula, es la mejor historia de vampiros, representados como Ellos. Lo curioso es que no ha gozado de muchas ediciones, como la mayoría de libros de King. La pregunta es ¿por qué? Figurar en la web, no parece una razón suficiente, ya que muchos libros del autor aparecen en ella, y de igual modo, salen ediciones impresas. Quizá uno de los motivos, es la crudeza de la historia. Para los amantes del terror, es una novela que no deberían dejar pasar, claro, si la consiguen. Como soy un lector de costumbres antiguas, prefiero la sensación del papel en mis manos, y tardé varios años en conseguirla.

          Si bien, la historia tarda un poco en despegar, una vez que aparecen Ellos, sobre todo en la escena donde atacan a los niños, un escalofrío estremece el cuerpo, y la necesidad de continuar leyendo se apodera de uno. El protagonista llamado Ben, regresa a su pueblo de la infancia, donde sucesos extraños comienzan a ocurrir: niños y animales muertos, la misteriosa casa de los Marsten, que él y un grupo de amigos, se disponen a investigar, pero el resultado parece estar más allá de su alcance.

             Para todos aquello amantes de las noveles de terror, "El misterio de Salem's Lot", resulta imprescindible. 

CINCO NOVELAS CON CONTENIDO PSICOLÓGICO PARA INICIARSE EN LA LECTURA

En esta ocasión, les presento cinco novelas de lectura rápida y sencilla para todos aquellos (sobre todo colegas y estudiantes de psicología) que deseen iniciarse en el maravilloso mundo de la lectura. La lista es solo una muestra, y por supuesto, hay innumerables títulos que también podrían haberse considerado. 

DE RATONES Y HOMBRES- STEINBECK

Inicio con un Premio Nobel. De ratones y hombres es una novela corta sobre la amistad y la soledad, donde se muestra el estado de pobreza vivida durante la Gran Depresión en USA.

LOS CACHORROS - VARGAS LLOSA

La historia de Cuellar, el héroe imposible de este drama, que se incrementa cuando el protagonista llega a la adolescencia y el amor se convierte en inalcanzable. En la novela se muestra la frustración amorosa y las reacciones impulsivas y comportamentales consecuentes.

EL RETRATO DE DORIAN GRAY - WILDE

Un drama narrado con toques de ironía, donde el autor inglés nos muestra la belleza, la transformación de un ser humano, decadencia, el odio, la vida desenfrenada de Dorian, el protagonista, luego de realizar un pacto que lo atará de por vida, y todo con la maestría propia del genio.

EL CURIOSO INCIDENTE DEL PERRO A MEDIANOCHE - HADDON

Una novela juvenil, que nos atrapa desde sus primeras páginas. Es la historia detectivesca contada desde una visión del autismo y que resulta perfecta para iniciarse en la lectura.

LA TIENDA - KING

Quizá se critique esta elección, pero esta novela a pesar de su ligereza, nos lleva a conocer de manera entretenida y dramática, aquellos vicios humanos como la envidia, los celos, la ingratitud, la mentira, a través de una situación inesperada. El diablo llega a un pueblo y abre una tienda. ¿Qué podría vender el diablo?

Recuerden son sugerencias para iniciarse en la lectura, para coger el gusto por los libros. Así que no hay excusa para no leer. Pronto seguiré con más recomendaciones.

PAUL, EL ETERNO SEGUNDO

Paul Keres posee uno de los más tristes apodos en la historia del ajedrez: “El eterno segundo”. Oriundo de Estonia, Keres fue matemático y un extraordinario jugador de ajedrez que nunca consiguió acceder a una disputa por el título mundial. En cuatro ocasiones acabó segundo, y en la única que obtuvo el derecho a disputar el título frente al entonces campeón Alekhine, estalló la Segunda guerra mundial, y como es comprensible el match por el título, fue suspendido. En aquella ocasión había vencido a jugadores de la talla de Capablanca, Euwe, Fine y el futuro campeón Botvinnik. Pero ¿por qué Keres ni siquiera alcanzó la condición de aspirante al trono? Un poco de mala suerte sin duda, pero también una serie de factores que van desde sospechosas conspiraciones políticas hasta la aparición de figuras extraordinarias del ajedrez, como Mijail Tal, justo cuando Keres atravesaba uno de sus mejores momentos.

            Según Kasparov (2007), Paul Keres fue sometido a un proceso disciplinario por las autoridades soviéticas, por haber participado en torneos de ajedrez durante el dominio alemán. Cuando el campeón mundial Alekhine falleció, se organizó un torneo de candidatos para determinar al futuro sucesor. Sucedió en 1948, y Keres de modo sospechoso perdió la mayoría de sus partidas frente a Botvinnik, el favorito de los soviéticos, a quién antes había derrotado. Es cierto que Paul, tuvo otras oportunidades y las perdió en el tablero, quizá una de las más anecdóticas fue la ocurrida en el torneo de candidatos de la desaparecida Yugoslavia en 1959 donde perdió la oportunidad de enfrentar al campeón reinante, frente intempestiva aparición de un joven genio de 23 años llamado Tal. ¿Qué había ocurrido? Keres había alcanzado un puntaje extraordinario que lo hubiera convertido en aspirante al título en los tres torneos anteriores. Sin embargo, otra vez había quedado en segundo lugar, detrás de Tal. Quizá el título de “Campeón sin corona”, sea el más adecuado y justo para este jugador estonio, que jamás se rindió, pues obtuvo en tres ocasiones el Campeonato de la Unión Soviética, pero su gran frustración siguió siendo el Título mundial.

            Paul Keres es considerado dentro de los diez mejores jugadores de ajedrez de la historia y tiene el record de haber derrotado a 8 de 9 campeones mundiales. Sin duda merecía el título que por diversas circunstancias no se concretó. A veces, la vida es injusta. Todos lo sabemos.

UN VILLANO REAL

Amon Goeth, es uno de los villanos reales más malvados de la historia del cine. Fascinante y a la vez, aterrador. Aparece como personaje secundario en “La lista de Schindler” de 1993, donde Raplh Fiennes, lo interpreta de modo magistral y obtiene una nominación al Oscar como actor de reparto. Desde su aparición en la pantalla a bordo del automóvil que lo traslada al campo de prisioneros de Plazow, Goeth provoca en el espectador cierto temor mezclado con odio. Sucede que este militar nazi de origen austriaco, ejerce su poder sin culpa alguna, como si fuera una máquina sanguinaria de matar. Tenía la costumbre de disparar por diversión a cualquier inocente del campo de concentración, de un modo totalmente aleatorio, desde la colina donde se ubicaba su vivienda. Un prisionero ante él, se hallaba no solo indefenso, sino que además, en una total incertidumbre. Ignoraba si su comportamiento lo mantendría con vida o terminaría asesinado como muchos. Una especie de Doble vínculo donde resulta imposible encontrar la respuesta adecuada. Fue conocido como el Verdugo de Plazow. Además, el Goeth real, participó en la liquidación del gueto de Tarnov y el campo de concentración de Szebnie. Afirmar que Goeth, representaba a la muerte no es exagerar, y Spielberg lo deja plasmado en escenas dramáticas como el asesinato de la prisionera que cuestiona los cimientos de una construcción para evitar su caída, o la absurda muerte del joven que falla al limpiar una bañera donde el malvado Goeth se ensucia una uña, lo que motiva el insólito final del joven.

Lo paradójico del caso de Amon Goeth, fue que la propia SS lo arrestó en septiembre de 1944 por robo de propiedades al estado nazi, pero como Alemania estaba muy cerca de perder la guerra, la acusación no prosperó.

            En 1946 fue extraditado a Polonia, donde un tribunal lo condenó a muerte por los múltiples asesinatos cometidos. Sin duda, Amon Goeth representa a uno de los villanos más famosos de la historia del cine. Una lástima que existiera en la vida real.

UN SUEÑO AJEDRECISTA

Prefiero el lado oscuro. La luz es aburrida. No importa que las piezas blancas tengan una jugada demás sobre el tablero. Esa pequeña ventaja no suele ser aprovechada entre jugadores amateurs, donde los errores abundan como signos de interrogación, y las admiraciones apenas surgen como una excepción. Existió un tiempo en el cuál, pensé que sería un buen jugador sobre los escaques. El falaz motivo: preparaba una buena defensa y luego, lanzaba sobre todo mis caballos, alfiles y torres al ataque y derrotaba a todos mis amigos en el barrio. Confieso que utilizaba poco la Dama. Mis amigos la perdían, por salir desesperados al ataque, así que en mi caso, prefería cuidarla. También derroté a la mayoría en el colegio. Uno estatal parecido más a una correccional que a una institución educativa. Lo increíble era que en dicha institución, algunos alumnos jugáramos ajedrez. Incluso el GMI Julio Granda, el mayor ajedrecista que ha tenido el Perú, estudió en mi colegio. Era nuestro ídolo. Es cierto que el deporte rey siempre fue el futbol, pero como tenía dos pies izquierdos, cambié la pelota por el tablero de ajedrez. Cómo han cambiado los tiempos. Ahora el deporte de los escaques sobrevive reducido en espacios muy pequeños. Reitero especulé que llegaría a ser un buen jugador de ajedrez. ¿Para qué? No sé. Entonces, ni siquiera sabía si la pregunta era la correcta. De adolescente solo lo pensé. La ilusión duró hasta los años universitarios. Seguí triunfando sobre el tablero y también perdiendo. Y en las derrotas descubrí algo fatal para todo deportista. Mi escasa tolerancia a la frustración. Odiaba perder. Lo que no está mal. Lo negativo fue mi actitud.

En primer lugar, me concentré en aprender estrategias de defensa y descuidé el ataque. No quería perder y lo conseguí, pero el precio fue alto. Tampoco ganaba. Los empates llamados Tablas en ajedrez comenzaron a abundar en mis resultados. Si jugaba seis partidas ganaba una y hacía tablas en cinco juegos, y así no se gana ningún torneo, por amateur que sea.

En segundo lugar, no toleraba las partidas muy extensas, lo que parece una contradicción para la actitud defensiva que había adoptado, pero así era. Llegaba un momento donde ya no soportaba la tensión y lo único que quería era culminar la partida. La consecuencia era lógica, cometía un error y perdía. Recuerdo la vez, que perdí un torneo por medio punto. Necesitaba ganar la última partida e hice tablas. Tenía unos 20 años y regresé desilusionado a casa, donde todos me esperaban para preguntarme ¿qué tal me había ido en la última partida? Cuándo desolado comenté el resultado, mi tío Roberto dijo: “Te entrenaste en el ajedrez, pero no te preparaste emocionalmente”. Sus palabras fueron sabias y lapidarias al mismo tiempo. ¿Acaso no estudiaba psicología? Bien dice el refrán: “En casa de herrero, cuchillo de palo”. Entonces surgió otra interrogante: ¿Cómo se prepara a un deportista psicológicamente? Recordemos que estábamos a inicios de los 90, y la Psicología deportiva, al menos en el Perú, casi no existía.

De todos modos como soy terco o perseverante, me preparé lo mejor que pude y logré jugar algunos torneos más. Obtuve todo tipo de resultados: gané, perdí e hice tablas. Descubrí que no sería un Maestro del ajedrez, pero que era capaz de alcanzar un nivel aceptable. Mi mejor resultado: una derrota luchada en finales con un Maestro Nacional, cuando lo lógico consistía en ser barrido en el tablero en un dos por tres. Resistí, luché, incluso lo puse en problemas, aunque al final perdí. No importaba, había jugado muy bien. Era suficiente. Así que decidí que solo me divertiría jugando ajedrez. Ahora mi nivel ha disminuido, por la falta de práctica y dedicación. La literatura y la psicología vencieron al ajedrez, aunque de vez en cuando, todavía me sorprendo armando las piezas sobre el tablero, analizando partidas de los GM, de los campeones mundiales y evoco mis años juveniles, donde lo único que importaba era entablar una lucha despiadada y capturar al Rey adversario. Y por supuesto, al final, ser un caballero y conceder  la revancha.

COLMILLO BLANCO: UN PERSONAJE OLVIDADO

“Colmillo Blanco” de Jack London es un clásico de la literatura norteamericana, poco conocido por las generaciones actuales. En ocasiones, puede resultar ocioso comentar libros que ya casi nadie lee. Quizá todavía conservo la esperanza de que algunos maravillosos libros no se pierdan en el olvido.

            Esta novela retrata con una destacada veracidad la vida cruda de los animales salvajes y su relación con los cazadores en Alaska, sobre todo en la primera parte. Colmillo Blanco es hijo de un lobo y de Kiche, una mezcla de perrolobo, y dependiendo de las ediciones, recién aparece alrededor de la página 50, donde se inicia su historia plagada de viajes y aventuras. Todo comienza cuando lo atrapan los indios y lo alejan de la jauría. Lo más dramático, surge cuando va a parar a manos de Beaty Smith, que organiza peleas de perros, y Colmillo Blanco se ve obligado a luchar por su vida. Finalmente, el ingeniero Scott lo salva y lo lleva a vivir con su familia, pero es nuestro protagonista es un animal que proviene del ámbito salvaje. Se impone la adaptación, y a la vez, la duda: ¿puede un perro salvaje ingresar a la civilización?

            La respuesta a esta interrogante la encontrarán en las páginas de esta hermosa novela.